Van brain drain naar brain gain

Tijdens een familiebezoek aan Ghana met zijn gezin in 2006, bezocht hij ook enkele bevriende collega's in verschillende ziekenhuizen. "We zagen een orthopedisch ziekenhuis dat een overdaad aan getraumatiseerde patiënten van een gynaecologische privékliniek moest opvangen. Dat veroorzaakte bij mijn hele gezin de behoefte om iets te doen. Maar wat? Voorgoed terugkeren was geen optie. Dan zou het aantal orthopedische chirurgen met één worden vermeerderd van acht naar negen op een bevolking van ongeveer 25 miljoen. Ik zou echter ook een bijdrage kunnen leveren met een educatieve ingang om bewustzijn te vergroten en bekwame Ghanese artsen op te leiden. Zo zou het tekort aan lokale experts op allerlei gebieden van de gezondheidszorg aangepakt kunnen worden." En zo ontstond het idee voor Motec Life - UK, een charitatieve organisatie die professionals in de diaspora zou Mobiliseren om zich te richten op Orthopedische Traumazorg en verwante chirurgie, op Educatie en het vergroten van Capaciteit, efficiëntie en verantwoordelijkheid, allemaal gericht op het bevorderen en beschermen van gezondheid.

Al heel lang laten veel artsen en verplegend personeel de kusten van Ghana achter zich. Van de zestig studiegenoten van Ofori-Atta zijn er ongeveer achttien in Ghana werkzaam,inclusief de mensen die zijn teruggekeerd na een periode in het buitenland. "Er is zeker sprake van een zogenaamde brain drain' in de gezondheidszorg in Ghana. We exporteren het beste wat we hebben, maar we kunnen dit omdraaien en het op vele manieren in ons voordeel laten werken." Ghanese artsen die hun vaardigheden en ervaringen in het buitenland verder hebben ontwikkeld, kennen beide werelden en zijn waarschijnlijk het meest geschikt om gezondheidszorg te helpen ontwikkelen en beter en veiliger te maken. Medische professionals moeten de handen ineenslaan", vindt Ofori-Atta, "niemand uitgezonderd, en regelmatig op werkbezoek gaan in samenwerking met het Ghanese Ministerie van Gezondheidszorg. Er moeten fora komen waar deze vrijwilligers hun ervaringen en aanbevelingen kunnen uitwisselen met de plaatselijke medische staf en administrateurs alsmede met het Ministerie van Gezondheidszorg, óók op regionaal niveau."

Motec helpt vijf geselecteerde ziekenhuizen in Ghana met het verwezenlijken van hun aspiraties. Motec-medewerkers brengen regelmatig educatieve bezoeken en werken samen met de plaatselijke medische staf met het oog op het verbeteren van hun praktijk. "Met onze partners in de ziekenhuizen werken wij aan de motivatie van medisch personeel door verbeteringen in de medische verzorging, verpleging, fysiotherapie, laboratoria, openbare gezondheid, tandheelkunde etc. We blijven de plaatselijke interesse in verbeteringen stimuleren en aandacht vragen van de centrale overheid voor onze waarnemingen en de resultaten van onze samenwerkingsverbanden. (…)

Ofori-Atta is blij met de samenwerking met IOM, die ontstond na een studiebijeenkomst op het IOM-kantoor in Londen. "IOM ondersteunt de educatieve initiatieven, coördineert bijeenkomsten voor het uitwisselen van ervaringen die zijn opgedaan door de vrijwilligers in de diaspora en IOM geeft advies. "IOM bevindt zich in het centrum van onze verbeterdoelstellingen die zijn voortgekomen uit onze samenwerkingsverbanden in Ghana en door de aanwezigheid van onze vakmensen in de diaspora. Voor mij staat IOM voor de ontwikkeling van een schat van expertise in de hele wereld waardoor mensen overal worden aangemoedigd hun eigen mensen te helpen. Indirect staat het MIDA Ghana Gezondheidszorgproject centraal in de omkering van de brain drain en dat vind ik een heel mooi idee. (…)
Door te helpen met het verbeteren van voorzorgsmaatregelen en gezondheidszorg in Ghana op het gebied van trauma en andere gespecialiseerde medische gebieden, hebben wij, en daar ben ik van overtuigd, een aandeel in de economische ontwikkeling van Ghana."